Nel libro Bicycling Science di David Gordon Wilson, si legge quanto segue:
Quando è nuovo, pulito e ben lubrificato e quando le ruote dentate con un vengono utilizzati minimo 21 denti, una trasmissione a catena è altamente efficiente (a un livello forse del 98,5% o anche superiore)
(Terza edizione, capitolo 9: Meccaniche e meccanismi: Power Transmission , pagina 318)
Continua descrivendo che l'efficienza ne risente inevitabilmente a causa dell'usura, della sporcizia e della scarsa manutenzione e aggiunge "non si sa quanto l'efficienza delle trasmissioni a catena diminuisce in condizioni avverse ".
Successivamente, a pagina 342, fornisce alcuni altri fattori che influenzano l'efficienza:
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L'efficienza di trasmissione diminuisce al diminuire delle dimensioni della corona si riduce.
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L'efficienza diminuisce al diminuire della quantità di coppia trasferita (o tensione della catena).
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L'efficienza massima raggiunta è a potenze relativamente elevate (175 W) e basso numero di giri del pedale (60) e nella marcia più bassa (ovvero la ruota dentata dal diametro maggiore, con ventuno denti) ed è di poco superiore al 98 percento.
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le perdite per sfasamento della catena (i due pignoni non sono in linea) sono trascurabili.
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Il tipo di lubrificazione, o anche se è presente del lubrificante, non ha quasi alcun effetto sull'efficienza
Infine, alcuni rapporti di trasmissione tipici vengono confrontati con altri fattori per stimare l'efficienza:
Tabella 9.3:
Sulla base dell'esperienza di guida personale, troverei difficile credere che una perdita del 20% non sia stata una sopravvalutazione, ma non ho altre fonti con dati quantificati per sostenerlo.